DOOR KAAT OLSSON
30 april 2006

"Vergaan doen we allemaal," aldus Nijmegenaar Erwin van Zoelen (32). Zo lang Erwin zich kan herinneren, nam hij gevonden dode dieren mee naar huis, zonder precies te weten wat hij ermee moest. Totdat hij tien jaar geleden kennis maakte met het vak van preparateur. Sindsdien weet Erwin precies wat hij met dode dieren aanmoet.

"Mijn motto is geef dieren een tweede leven", aldus Erwin, die in het dagelijks leven boekhouder is, maar verder hoofdzakelijk gepassioneerd tijd vult met prepareren: het opzetten van dieren en skeletten. Een professioneel uitgevoerde hobby, want Erwin schrikt terug voor de administratieve poespas, die een beroepsmatige invulling van het vak hem zou kosten. Dieren prepareren is gebonden aan strenge regels, vooral om beschermde diersoorten voor een bestaan op de schoorsteenmantel te behoeden. Natuurlijk beschikt Erwin over alle benodigde vergunningen. "Ik had als kleine jongen al het gevoel dat ik iets met die kadavers moest," vervolgt Erwin. "Maar meestal eindigden ze in de buik van onze kat. Tien jaar terug was mijn vriendinnetje van toen iets slimmer dan ik en bracht ze me in contact met een echte preparateur, Ben Franzissen. Van hem heb ik het ambacht geleerd, dat je je eigen maakt door eindeloos kijken en oefenen.In Nederland zijn er in totaal ongeveer 100 preparateurs. Sinds een aantal jaren werk ik samen met Herman Huilman uit Beek. We werken vaak samen, in opdracht van bijvoorbeeld musea en universiteiten. Ik heb op mijn beurt ook weer een leerling, Sophie, van zeventien jaar. Wat het moeilijkste is aan opzetten, is het wezen van het dier op de juiste manier weer te geven. We krijgen regelmatig het verzoek om huisdieren op te zetten. Dan vind ik het echt lastig om het karakter van het dier op de juiste manier te vangen in de houding en blik die je het meegeeft." Een preparateur aan het werk zien is mogelijk, in het Nijmeegse Natuurmuseum bijvoorbeeld. Erwin van Zoelen is telefonisch bereikbaar op 06-14175292; zie ook: www.zoelen.nu.

Erwin van Zoelen is preparateur uit passie.

foto: TON NIESSING